263 Über Seneca (2)

Themengebiete

Wenn man die Themengebiete des Römers Seneca mit denen der Griechen 350 Jahre vorher vergleicht, etwa die des Platon-Nachfolgers Xenokrates in Athen (im Blog die Nr.12), wird schnell deutlich, dass wir uns in einer Endzeit befinden. Es geht nur noch um ein Leben, wie es gut und glücklich gelebt werden soll. Es geht nicht mehr um abstrakte Fragen der Erkenntnistheorie, der Politik, der Logik, Physik, Anthropologie und Wahrheitsfindung – meist stehen nur noch lebenspraktische Themen aus den Bereichen Ethik und Moral im Vordergrund.

Nach welchen festen, das heißt verallgemeinerbaren Werten, mit welchen Zielen soll ein Leben gelebt werden?
Wie in unruhigen Umbruch-Zeiten, wie in einer zusammenbrechenden Diktatur glücklich werden? Wie klar kommen mit dem drohenden Unheil um uns herum?

Epikur antwortet: Lebe im Verborgenen. Halte dich bedeckt vor allem in politischen Fragen. Meide sogar Politik und gesellschaftliche Ereignisse. Suche Freude und Freundschaft im kleinen Kreis Gleichgesinnter und in schöner Umgebung (z.B.in einem Garten). – Cocooning nennen das mittlerweile die Amerikaner. Ein-Igeln, sagen wir Deutsche etwas aggressiver und als immer noch Nazi-Versehrte dazu.

Kümmere dich um Philosophie und Weisheit, antwortet hingegen Seneca, auch wenn er einige Prämissen Epikurs akzeptiert. Weise leben und weise sterben, so lautet seine Antwort. Dein eigenes Leben, deine Existenz steht im Mittelpunkt und nicht so sehr die deines Nächsten, wie das Christentum im römischen Untergrund es bereits vor allem unter seinen neuen Anhängern von Sklaven, Unfreien und Frauen propagiert hat.

Und denke an den Tod. Nicht im pazifistischen Anti-Kriegs-Engagement, sondern im individual-psychologischen Sinne: Memento mori, bedenke das Ende in deinem augenblicklichen Wohlleben und überreichen Luxus. Lebe jeden Tag, als wenn es dein letzter wäre.
Mäßige deine Begierden und deine Angst. Lebe ohne Furcht und ohne Hoffnung. Sei tapfer, stell dich den Unabwägbarkeiten des allmächtigen Schicksals, der einzigen Gottheit, die im olympischen Himmel noch überlebt hat. Führe ein tugendhaftes Leben.
Sei jederzeit bereit. Nicht zu Genuss und Vergnügen, zu Ablenkung und Spaß, sondern zum Verzicht, zum Abschied. –

Im Folgenden beziehe ich mich auf die stark gekürzte und besser lesbare Seneca-Ausgabe von Heinrich Schmidt: “Seneca – Vom glückseligen Leben” (Kröner 1956). Die Überschriften sind meist vom Übersetzer eingefügt.

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Senecas Themengebiete:

Vom glückseligen Leben
Von der Gemütsruhe
Von der Kürze des Lebens
Trostschrift an Marcia
Trostschrift an seine Mutter Helvia

Briefe an Lucilius:
Über den Wert der Zeit
Über die zweckmäßigste Art des Lesens
Von dem Vertrauen zu Freunden
Vermeide die Menge
Der Weise ist auch in der Muße tätig
Der Weise wünscht sich auch Freunde
Wie kann man ohne Schaden mit sich alleine sein?
Vom weisen Gebrauch der Zeit
Mittel gegen die Furcht
Über natürliche und blinde Begierden
Die Philosophie soll einen festen Charakter bilden
Weise leben ist unsere Aufgabe
Was wahre Freude ist
Über den Freitod
Über den Wechsel des Aufenthaltsortes
Ziehe dich in dich selbst zurück
Über die beste Art des philosophischen Unterrichts
Vom Maß und Übermaß
Der Gott in uns
Die Weisheit verleiht den wahren Adel
Behandle die Sklaven menschlich
Erkenne dich selbst
Über die Trauer
Über Ursache und Materie
Über Standhaftigkeit in Krankheit
Von der Dankbarkeit
Alles zu Eigenem machen
Von der Einteilung der Philosophie
Über die Kürze des Lebens
Die Glückseligkeit hängt nicht von äußeren Gütern ab
Der Mensch ist dem Menschen ein Feind
Wie die Philosophie zu erlernen ist
Über den Stil
Lob der Tugend und der Philosophie